Lyceum Theatre

El Lyceum Theatre es un teatro del West End con capacidad para 2.000 personas situado en la ciudad de Westminster, en Wellington Street, justo al lado de la Strand. Existe un teatro con este nombre en la localidad desde 1765, y el emplazamiento actual se inauguró el 14 de julio de 1834 según un diseño de Samuel Beazley. El edificio era único porque tenía un balcón que sobresalía sobre el círculo. Fue construido por la sociedad Peto & Grissell.

El edificio actual conserva la fachada y el gran pórtico de Beazley, pero el teatro trasero es en gran medida del diseño de 1904 de Bertie Crewe, restaurado para uso teatral en 1996 por Holohan Architects, tras un largo periodo de uso como Salón de Baile de La Meca.

Lyceum Theatre Historia

Lyceum Theatre : Primeros años

El Old Lyceum Theatre se construyó por primera vez en 1765 en un terreno adyacente, y a finales del siglo XVIII, Charles Dibdin ofrecía espectáculos musicales. El famoso actor David Garrick también actuó en el Lyceum. Entre 1794 y 1809, el edificio se utilizó como circo, traído por Philip Astley cuando su anfiteatro fue incendiado en Westminster, y luego como capilla, sala de conciertos y para la primera exposición londinense de obras de cera expuesta por Madame Tussaud en 1802.

El teatro se convirtió en una sala "licenciada" en 1809, y hasta 1812 fue utilizado para representaciones dramáticas por la Drury Lane Company tras la quema de su propio teatro, hasta la construcción del nuevo edificio. En 1816, Samuel Arnold reconstruyó la casa según un diseño de Beazley y la inauguró como "The English Opera House", pero fue destruida por un incendio en 1830. La sala fue famosa por ser el primer teatro de Londres iluminado con gas y por acoger el estreno londinense de la ópera Cosi Fan Tutti de Mozart. Durante este periodo, la "Sublime Society of Beef Steaks", fundada en 1735 por el director del teatro Henry Rich, tuvo su sede en el teatro durante más de 50 años hasta 1867. Los miembros, que nunca superaban los veinticuatro en número, se reunían todos los sábados por la noche para comer carne de ternera y beber vino de Oporto.

Lyceum Theatre : Emplazamiento actual

En 1834, la casa actual abrió ligeramente hacia el oeste, con una fachada en Wellington Street, bajo el nombre de "Theatre Royal Lyceum and English Opera House". El teatro fue nuevamente diseñado por Beazley y costó £40,000. La nueva casa defendió la ópera inglesa en lugar de las óperas italianas que se habían representado anteriormente en el siglo. El compositor John Barnett produjo varias obras en los primeros años del teatro, incluyendo The Mountain Sylph (1834), acreditada como la primera ópera inglesa moderna. Le siguieron Fair Rosamund en 1837 y Farinelli en 1839 (ambas en el Theatre Royal, Drury Lane), y Blanche de Jersey aquí en 1840. En 1841–43, el compositor Michael Balfe dirigió el teatro y produjo aquí la National Opera, pero la empresa finalmente no tuvo éxito. La casa se asoció entonces con adaptaciones de novelas y libros navideños de Charles Dickens. Por ejemplo, una adaptación de Martin Chuzzlewit de Dickens se representó más de 100 veces entre 1844 y 1845 aquí, una larga temporada para la época.

El Lyceum fue posteriormente gestionado por Madame Lucia Elizabeth Vestris y Charles James Mathews entre 1847 y 1855, quienes produjeron las "[[de hadas] extravagancias" de James Planché con espectaculares efectos escénicos. La adaptación de Tom Taylor de Un cuento de dos ciudades, con el propio Dickens como consultor, se representó en 1860, poco después de finalizar su serialización y publicación en volumen. Charles Fechter, que dirigió el teatro de 1863 a 1867, también favoreció producciones espectaculares. En 1866, se produjo aquí The Long Strike de Dion Boucicault (su adaptación de las novelas de Manchester Mary Barton y Lizzie Leigh de Elizabeth Gaskell). Ethel Lavenu, madre y abuela de los actores Tyrone Power, Sr. y Tyrone Power, actuó en varias piezas en el teatro en la década de 1860. W. S. Gilbert produjo tres obras aquí. En 1863, se estrenó su primera obra profesional, Uncle Baby. En 1867, presentó su pantomima navideña, llamada Harlequin Cock Robin and Jenny Wren..., y en 1884 produjo el drama Comedia y Tragedia.

En 1889, el mejor tenor dramático italiano del mundo, Francesco Tamagno, actuó en el Liceo, interpretando el papel principal en la primera producción londinense de la ópera Otello de Giuseppe Verdi.

Lyceum Theatre : Años Irving
 
Sir Henry Irving
A partir de 1871, bajo la dirección de Hezekiah Linthicum Bateman y su esposa, Henry Irving actuó en el teatro, entre otras cosas, en muchas obras de Shakespeare. Irving comenzó con el melodrama francés The Bells, un éxito instantáneo en el que interpretaba al burgomaestre atormentado por fantasmas. La obra se representó con entradas agotadas durante 150 noches, lo que era una temporada inusualmente larga en aquella época. Charles I, en 1872, fue otro éxito, representándose durante 180 noches. En 1874, Irving interpretó a Hamlet en el teatro, quizás su mayor triunfo, representándose durante 200 noches. En 1878, tras la muerte de Bateman, Irving asumió la dirección del teatro de manos de su viuda. The Builder, el 28 de septiembre de 1878, informó que había una diferencia entre Irving y la señora Bateman respecto al personal de la compañía en el Lyceum. "Se dice que el señor Irving le dijo a la señora Bateman que estaba decidido a tener actores para actuar con él, y no muñecas, de lo contrario ya no volvería a actuar en el Lyceum. El resultado fue que la señora Bateman dejó de lado la dirección del teatro, y el señor Irving ocupó su lugar." La señora Bateman se convirtió en la directora del Teatro Sadler's Wells.

Ellen Terry como Catalina en Enrique VIII Stoker continuó protagonizando obras allí, especialmente Shakespeare, hasta 1902, contando con la compañera de reparto Ellen Terry durante todo ese periodo de 24 años. Bram Stoker trabajó entre 1878 y 1898 como gerente comercial del teatro, e Irving fue la inspiración real de Stoker para el personaje del Conde Drácula en su novela de 1897, Drácula. Stoker esperaba que Irving, con sus gestos dramáticos y amplios, sus modales caballerosos y su especialidad en papeles de villano, interpretara a Drácula en la adaptación teatral de su novela. Sin embargo, Irving nunca aceptó aparecer en la versión teatral, aunque la obra se produjo en el Lyceum.

Irving y Terry comenzaron con Hamlet en 1878. Su producción de 1879 de El mercader de Venecia se representó durante un inusual número de 250 noches, y el éxito siguió al éxito tanto en el canon de Shakespeare como en otras obras importantes. Otras producciones célebres incluyeron Mucho ruido por nada,[13] La dama de Lyon de Edward George Bulwer-Lytton (1878), Romeo y Julieta, Rey Lear, El correo de Lyon de Charles Reade (1883), el inmensamente popular Fausto de William Gorman Wills (1885, que incluso recibió solicitudes de asientos reservados por parte de extranjeros), Macbeth (1888, con música incidental de Sir Arthur Sullivan), Enrique VII (1892), Becket de Alfred Tennyson (1893), El rey Arturo de J. Comyns Carr, con música incidental de Sir Arthur Sullivan (1895),[15] Cymbeline (1896) y la obra Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou y Émile Moreau (1897).

Cuando Irving y Terry hicieron giras por América, como hicieron varias veces a partir de 1883, el teatro representó obras con muchos actores famosos, entre ellos Johnston Forbes-Robertson, Mrs. Patrick Campbell, Sarah Bernhardt y Eleanora Duse. Martin Harvey, alumno de Irving, actuó allí una temporada en 1899. Benoît-Constant Coquelin interpretó a Cyrano de Bergerac en el verano de 1898.

Lyceum Theatre : Últimos años

En 1904, el teatro fue reconstruido y ricamente ornamentado en estilo rococó por Bertie Crewe, conservando solo la fachada y el pórtico del edificio original. El teatro presentó music-hall y variedades, intentando competir con el Palace Theatre y el London Coliseum, pero esto no tuvo éxito y pronto volvió a presentar drama. Entre 1909 y 1938, los hermanos Melville presentaron una exitosa serie de melodramas espectaculares. En 1919, Edward Jones realizó modificaciones menores adicionales en el teatro. Entre guerras, los dramas se representaban en el teatro durante diez meses cada año, seguidos de pantomimas navideñas, incluyendo Queen of Hearts en 1938. El Lyceum fue el último teatro londinense en continuar la práctica inicial de las pantomimas finales con una arlequinada, un espectáculo independiente de payasadas, malabares y tumblings slapstick. La tradición terminó con el cierre del teatro en 1939.

En 1939, el Ayuntamiento de Londres compró el edificio, con planes de demolerlo para dar paso a la mejora de las carreteras. El teatro cerró ese año con una representación emblemática de Hamlet dirigida por Sir John Gielgud (sobrino nieto de Ellen Terry). Los planes de mejora de la carretera fracasaron y, tras la guerra, en 1951, fue convertido en un enorme salón de baile y reabierto por Matthews and Sons, como el Lyceum Ballroom. Aquí tocaron muchas grandes bandas, incluida la Oscar Rabin Band, que actuó con frecuencia. En las décadas de 1960 y 1970, el teatro se utilizó como sala de conciertos pop y para emisiones televisivas. The Grateful Dead, The Clash, Bob Marley & The Wailers, Led Zeppelin, The Who, Emerson, Lake & Palmer, Colosseum, U2, The Smiths y Culture Club actuaron aquí. Genesis grabó allí una actuación en mayo de 1980 para su emisión en el Old Grey Whistle Test. Estas imágenes aparecen en la reedición en CD/DVD de 2007 de su álbum Duke de 1980.

Una propuesta de remodelación de Covent Garden por parte del GLC en 1968 puso en peligro el teatro, junto con los cercanos teatros de vodevil, Garrick, Adelphi y Duchess. Una campaña activa de Equity, el Sindicato de Músicos y propietarios de teatros bajo los auspicios de la Save London Theatres Campaign llevó al abandono del proyecto. En 1973, el teatro obtuvo protección y fue catalogado como Interior de Grado II*, a pesar de la adaptación y modificación para el uso actual de salón de baile, conserva una parte sustancial del trabajo de Crewe.

El teatro dejó de existir en 1986, tras las funciones de paseo del National Theatre (en 1985) de la adaptación de la trilogía Misterios de Bill Bryden. Brent Walker alquiló el teatro durante ese periodo, pero más tarde renunció a su arrendamiento, y en 1996 fue restaurado y reconvertido en teatro para musicales u ópera a gran escala (con un foso orquestal suficientemente grande) por Holohan Architects.

El teatro ha sido sede de la versión musical de El Rey León desde 1999.

Lyceum Theatre Producciones recientes y actuales
 
Jesucristo Superestrella (19 de noviembre de 1996 – 28 de marzo de 1998) 
¡Oklahoma! (febrero de 1999 – junio de 1999) 
El Rey León (24 de septiembre de 1999 – presente)